Tamga, bir boyun ya da ailenin kendine ait işaretidir. Hayvanın sağrısına vurulur, kayaya kazınır, halıya dokunur, sikkeye basılır. Okunacak bir yazı değil, tanınacak bir şekildir: kime ait olduğunu bir bakışta söyler.
Şekiller sade ve geometriktir — bir çengel, bir çatal, bir halka. Akraba boylar birbirine benzeyen tamgalar kullanır; yeni bir boy ayrıldığında eski tamgaya bir çizgi ekler. Yani tamgalar aynı zamanda bir soy ağacıdır.
Göktürk alfabesinin harflerinin bir kısmının tamgalardan türediği düşünülür.
Balbal'da Damga dokuz taşlık bir takım ve oyunun en tanınan işaretleri orada: Bozkurt, Kalkan, Çift Başlı Kartal, Koç Başı. Sembollerin tamamı